其实从个人角度出发，朱常洛对晋商集团一直是持保留意见的。晋商在晚明的历次边贸活动，无论是从明朝的政策上还是法理上讲都是合法的。作为一个讲理的现代人，朱常洛是觉得不能把明朝灭亡的原因全部赖到晋商头上。更何况晋商的背后是一个更为不可忽视的山西籍官僚集团。
因此朱常洛的心底总是觉得晋商尚能为之己用，既然商人逐利，为何明廷之利会短于后金之利呢？所以朱常洛觉得自己得先问问清楚。他不相信范永斗生来就是里通外国的“汉奸”，就像他也不相信万历皇帝从小就是那般凉薄阴冷的性格。他觉得大皇商之所以会选择勾通后金，除了商业上的利好之外，其中一定另有原因。
范明相当圆滑，他没有正面回答朱常洛的问题，只是解释道：“去岁七月时，小民并不在抚顺经商，抚顺马市商贾云集，小民所见所闻，不过是管中窥豹。”。
“且辽东边事自有庙堂高官为皇上运筹得宜，小民井蛙之见，实不能登大雅之堂，又何敢有污圣听？”朱常洛心想，范明这两句话把自己摘得倒干净。
首先说明自己当时不在抚顺，根本不知道努尔哈赤杀汉人的具体情形。其次又表示在抚顺马市行商的商人不止他范氏一家，大皇子要问也不能只问他一人。最后抬出辽东相关官员，暗示自己不敢随意置喙边贸政策。朱常洛笑了笑，道：“好听不好听的话本皇子也听了不少了，不缺你这一句，本皇子要是想听好听的，直接去问锦衣卫不就得了？”
范明身形一顿，以为朱常洛的意思是要把他发落去锦衣卫诏狱，忙又跪下伏身道，“大皇子殿下明鉴，小民确是不知。”朱常洛一见他跪下就头疼，“本皇子甚么都没说，范掌柜怎么自己又跪下了？快起来。”范明伏地不起。
“殿下既然着锦衣卫来捉拿小民，便是以为小民罪责当诛，小民沐泽皇恩，不敢求以财赎。殿下既已下定决心，又何必以辽东边事反复诘问小民呢？小民只求殿下开恩，留得小民膝下三子一条生路。”朱常洛这下总算知道了为何方才范明一开口就要向皇家捐家产了。除了“万历皇帝喜好财货”的传闻作用外，范明表态要捐家产，其实就是在试探朱常洛的态度，他以为朱常洛同万历皇帝一样好财货。
他觉得皇家和锦衣卫捉人，要么要钱，要么要命，大皇子既然拒绝了送钱，那就是笃定要命来了。范明的误解让朱常洛顿时左右为难了起来，他目前确实不想要范明的钱和命，但这并不表示他将来一定不想要。
朱常洛现在的和善是为了投资范明未来的效忠，可范明一上来就先假设朱常洛是个要钱又要命的暴君，顿时就将朱常洛的和善变为了一笔亏本买卖。朱常洛心道，奸商碰上明君，谁能想到吃亏的竟是明君呢？“范掌柜又没做甚么亏心事，本皇子不过问上两句话，怎么范掌柜就忙不迭地求起饶来了？”朱常洛仍是笑着。
“范掌柜吓得这么着，本皇子倒要问问冷墨，锦衣卫这办得到底是甚么事，连本皇子的旨意都敢当耳旁风。”范明一听这话，更是被唬得连连磕头。洪武时期，因为锦衣卫有非法凌辱、虐待囚犯的行为，朱元璋下诏焚毁锦衣卫刑具，废除了他们的这项职能。明成祖朱棣登基之后，恢复了锦衣卫的所有权力，并有所加强。
他设置了北镇抚司，专理诏狱，可以直接逮捕和拷问犯人，刑部、大理寺、都察院这些司法机关无权过问。明宪宗成化年间又增铸了北镇抚司印信，一切刑狱专呈皇帝，毋须通过指挥使转达，使锦衣卫北镇抚司成为皇帝直辖的司法机构，权力达到极致。负责侦察、缉捕的锦衣卫官校称为缇骑。由于权力缺乏限制，他们为了邀功请赏而罗织罪名，不择手段地扩大牵连范围，制造的冤假错案不胜枚举。
得罪了锦衣卫，纵使自己今日不死，那往后还能有安稳日子过？范明叩头道，“此事与锦衣卫无关，是小民无德，不敢在殿下面前信口开河。”朱常洛道：“你知道甚么便说甚么，或有可疑之处，本皇子自会遣人查证。”朱常洛一面说着，一面侧头对身旁侍立着的查云道，“快将范掌柜扶起来。”
范明哪敢让朱常洛的近侍搀扶，还不等查云挪动，自己就忙先站了起来。“辽东奴酋近况多变，小民所知，亦多为旧闻，恐怕查无实据。”朱常洛轻轻一笑，范明这话是直接把里外上下的责任全撇清了。要是范明不小心说出了点儿甚么辽东官员瞒着万历皇帝的实情，下面人查起来，用这一句“近况多变，查无实据”就能给打发了。
反正万历二十二年的女真各部正忙着互相残杀，分久必合，合久必分，女真内部的势力分布情况一月一个样儿，外面人哪儿能知道得这么清楚？朱常洛心知范明口出此言是为了避祸，因此回道：“无妨，只要范掌柜知无不言，朕必不怪罪。”范明应了一声，斟酌片刻，重新回到了朱翊钧问的第一个问题。
“小民以为，建州奴酋对我大明忠心耿耿，是女真诸部中少有的安分守己之人。”朱常洛对这个回答并不意外。莫说范明这种与建州女真有直接利益关系的晋商，就是历史上与建州女真并无纠葛的明廷官员，在万历朝前中期，对努尔哈赤的评价也概莫能外。
即使或有分歧，也只是认为努尔哈赤并不完全受朝廷控制，对努尔哈赤叛明称帝的行为，几乎无一预见。努尔哈赤对于女真和明朝的关系控制堪称巧妙，他是女真诸部中，唯一一个能不使明廷阻碍他统一女真和扩大势力的酋长。
在萨尔浒之战前，那漫长的三十多年中，努尔哈赤浩浩荡荡、金鼓齐鸣地几乎统一了所有的女真部族。明廷不但没有对他用兵镇压，反而视他为功臣之子、大明边境的忠诚卫士，多次赞赏他的功劳，给他封官晋爵。
最具有讽刺意味的是，就在努尔哈赤于赫图阿拉建国称帝的前一年，辽东官员还在奏疏中信誓旦旦地向万历皇帝保证，说努尔哈赤必不能反，因此朱常洛闻言并不生气。他问话之前是有一定心理准备的，他知道努尔哈赤在万历朝前中期的人设一直是“忠顺可嘉的奴酋”，所以他并不就此迁怒于范明，“哦？这是为何？”。
范明想了想，小心翼翼地回道。“据小民于辽东所见，建州奴酋除报得尼堪外兰杀父之仇外，对前去经商的汉民一直礼敬有加。”朱常洛心平气和地追问道：“范掌柜何以如此以为？”。
范明回道：“小民听闻，奴酋于建州老营筑以新城之后，在建州卫中新订了一套刑律规矩，将作乱、窃盗、欺诈等行为悉行严禁。”。
“奴酋此举，便是意在约束部众，倘或建州卫中有奴夷借以互市之机欺侮汉民，奴酋自以卫中刑律严惩之。”。
“且其刑罚较之我《大明律》更要严苛数倍，奴夷得之桎梏，则往来行商比之从前更为安全便利，如此汉夷两安，辽东边衅则必不再起。”。
朱常洛终于知道为甚么当年给明王朝送来那份名震中外的“叛明七大恨”檄文的关外商人会这么容易被女真人俘虏了。那边的努尔哈赤都已经在建州老营“定国政”了，这边的明朝商人还在“汉夷两安”。