三年后的驴肉胡同，一切和从前一样，没有什么显著变化，惟一不同的是，和珅和琳兄弟二人在奶娘和老仆的悉心照顾下，茁壮成长起来，他们少有其他官宦子弟的娇贵，为人聪颖机警，俨然是一副少年老成的小大人。也就是这一年，常保因先妻逝去三年，丧期已满，按满洲旗人之规，又续弦吏部尚书伍弥泰之女为妻。伍氏的到来，和珅和琳兄弟多舛的命运再次被推到了风口浪尖。
伍氏身出名门，身上却没有一点大家闺秀的涵养，她性格乖张暴戾，又出奇的抠门吝啬，对和珅、和琳兄弟二人横加指责，动辄打罚，甚至不以饭食，年仅六岁的和珅和年仅三岁的和琳只能忍饥挨饿，在腹鸣如鼓的黑夜里坐待黎明，多亏家中还有奶娘白氏和老仆刘贵，经常趁伍氏不注意，从厨房偷些吃的，接济兄弟二人才不致冻饿而死。
公元年春，九岁的和珅与六岁的和琳在其父常保的护送下进入咸安宫官学就读。咸安宫官学是当时京城最好的学校，它的招生对象全部是旗官员子弟，这座官学的管理极为严格，负责管理的官员老师大多是翰林，即使不是翰林，也是名满天下的饱学之士。
初入官学的第一天，和珅兄弟就感觉到这里与家的不同，这里没有后娘的打罚与斥骂，没有了饥饿与恐惧，这里的一切都是那么宁静与严整有序，这与兄弟二人的性格暗暗相合，他们开始喜欢这里，喜欢这满室的书香，喜欢这画梁雕栋的建筑，喜欢满院子的知了声，和从门缝吹进来的风那股阵阵的清凉，有时他们在想，如果这里不是学校，是他们的家该有多好，他们就可以整日遨游在这里，汲取知识的同时，也收获和体验这温馨的时光。
咸安宫官学开设满蒙藏汉四种语言学科，其中以汉族的经史子集为主，和珅对这些学科，不偏不废，无论哪门功课，他都保持着认真的态度和盎然的兴趣，深究义理，又兼他有过目不忘，举一反三的本事，很快就成为学生中的佼佼者，深得老师的宠爱。
然而祸不单行，就在和珅兄弟二人在咸安宫如醉如痴般的汲取知识时，一个噩耗从祖国的南疆大地传来，他们的生父福建副都统钮祜禄·常保病死于任上。初谙世事的和珅和弟弟披麻戴孝，从军丁那里接回父亲的灵柩，葬入坟地，接着，继母开始勒紧银根，勒令和珅兄弟二人退学。
此时，在和珅幼小的心灵里，已经栽种下一棵参天大树，他要学习，将来能像咸安宫的那些老师一样，成为一个名满天下的鸿儒，因此，在继母提出让他和弟弟退学时，他的反映是非常激烈的，他第一次向这个刁蛮的女人提出抗议：“不，我不退学，我要读书！和琳也要读书。”
伍氏完全没有想到，和珅会顶撞自己，恼羞成怒的她，拿起手中的烟袋锅刨到和珅头上，骂道：“反了你个王羔子，你阿玛才死几天，就开始不听老娘的话了？我说不许上就不许上！”
面对继母的凌辱与殴打，和珅没有屈服，他倔强的对继母吼道：“不，我要上，我就上！”
和琳也不甘示弱，扬起稚嫩的小脸，对继母说：“我也要上！”
伍氏看殴打已经不能奏效，便使出了她的看家本领，对下人吼叫：“来人，把这两个小畜牲给我送到柴房里去，饿他三天，看他还想不想上学？”
常保在世之日，家人们在和珅和琳兄弟面前还存在几分忌惮，如今常保已死，这兄弟二人便成了无父无母的孤儿，哪个人还会在乎他们是主子的身份，当下便有两个丫环挟起和珅和琳连打带骂，把他们关入柴房，并在外面上了锁。
和珅、和琳兄弟二人对关柴房这样的惩罚已不陌生，在他们父亲在世的日子里，他们已从继母那里领教过，不过那时的和珅、和琳还没有反抗意识，关便关了，饿便饿了，他们默默的忍受，等待后娘开恩把他们放出来，然而今天不同，和珅像头愤怒的小狮子，使劲的用脚踢柴房的门，愤怒地喊：“放我们出去，放我们出去！”破旧的柴房门在和珅的脚下，发出稀里哗啦的声响。
终于，有块门板在和珅的猛烈撞击下，“嘎巴”一声折断，门上出现了一个破洞，和珅的脸上显出惊喜之色，他弯下腰，从破洞处向外张望一下，见左右无人，便果断的退回来，对和琳说：“快，钻出去！”
和琳人小，身子也小，倏地从破洞处钻了出去，和珅也从洞里向外钻，上半身钻出来了，臀部卡在门洞里，左右动弹不得，和珅咬了咬牙，用尽全身力气向外一挣，只听“哧啦“一声，人钻了出来，裤子却被破裂的门板划出一道长长的口子，又白又嫩的屁股蛋露了出来。
“哥，你的裤子！“和琳指着和珅的屁股说。
和珅顾不了那么多，拉起弟弟的手，急切的说：“别管它，快走！”
和珅拉着弟弟快步走出家门，来到街上，看后面并没有家人追赶，这才吐出一口气，这时和琳向和珅提出一个至关重要的问题：“哥哥，我们去哪？”
是啊！去哪呢？在京城钮祜禄氏是个庞大的家族，其家族中不乏有贵为皇亲国戚者，但是和珅的父亲常保只有兄弟二人，和珅的伯父阿哈硕色早在康熙年间征伐准噶尔的战争中阵亡，死后被追赠为一等云骑尉。阿哈硕色死时，还没有成家，也就没有留下什么后人，因此，和珅的家族只有常保这一支，或者干脆就说，和珅家族中的男丁只有和珅与和琳两个人了。
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