差不多在天黑之前，奕鸿等人终于见到郴县的城墙。
巍峨的城门下零星地走着几名路人。
两边的守卫士卒也懒哈哈的半依着城墙上打着瞌睡。
奕鸿看得直摇头。
东汉朝廷平定完张角、张宝、张梁的黄巾之乱后，已经耗尽最后气数。
现在天下纷争，战火不断。
全国各地土匪横行。
经常发生几百名甚至几千名难民攻打县城的情况，结果此地武备却如此松懈。
待进了城门，城内灯火通明，家家商铺门口挂满红色灯笼，灯笼上分别刻着黄、蒯、蔡、士、赵五个大字。
各家灯笼之间，泾渭分明，这看得周仓大为好奇。
“公子，这灯笼上刻这些字是什么意思？”
奕鸿自进了城后，便从马车上下来，徒步而行。
见到如此模样，面无表情地回道：
“哪家商铺挂的哪个字的灯笼，就说明此商铺是该家的产业。”
“啊？这些家族竟将郴县彻底瓜分？那郡守大人就这么坐视不理？”
周仓无心的话说得赵芸神情一滞。
奕鸿依旧一副冷淡模样。
“想理，不过有心无力罢了！”
当年荆州刺史王叡暴毙，刘表继任。
当时荆州局势混乱，江南犯匪祸，袁术占鲁阳，苏代自立长沙太守，贝羽在华容县自立门户。
刘表单人单骑入宜城，与蒯良、蒯越、蔡瑁、庞季等人共同谋划。
虽然刘表借助几家士族之力彻底平定荆州之乱，但几大士族也成尾大不掉之势，牢牢吸附在荆州七郡上。
这也致使只要谁能彻底得到几大士族的支持，那说服荆州易主便轻而易举。
这也是曹操南下，蔡瑁执意要投降，刘琮想抵抗都没法抵抗的原因。
奕鸿仔细地打量这夜幕下郴县，心里默默数着各家悬挂灯笼的数量。
看样子赵范和士家应该是结盟了。
一个郡守居然还要借助外来力量才能在辖区内站稳脚跟，难怪病急乱投医找到赵芸头上。
……
“小师叔，顺着这条路往前走便是郡守府，我这就先赶过去，让母亲给你打扫出房间。”
赵芸见母心切，眼见离家越来越近，已经按捺不住内心的喜悦。
“芸师侄，你不用麻烦你母亲，我不会住郡守府的。”
“啊？不住郡守府？这是为何？”
赵芸一听奕鸿居然不去她家住，顿时有些急了，连忙询问缘由，却见他坚决地摇了摇头。
“芸师侄，你莫要再问，我不住自有我不住的道理。
咱们就在此分手，你还是尽快与母亲团聚，待我需要你的时候，自会让周仓寻你。”
赵芸见奕鸿主意已定，只好勉强地挤出一丝笑容。
“小师叔，那你找好住处记得通知我，我好有地方寻你。”
“嗯！去吧！莫要让你母亲等急。”
赵芸是三步两步一回头，恋恋不舍地离开奕鸿。
待赵芸走远，周仓朝奕鸿好奇地问道：
“公子，我们要去哪里？”
奕鸿不急不缓地抬起右臂，指着一栋门口挂着“赵”字的奢华楼阁说道：
“那里！”
周仓顺着奕鸿的指的方向看去，一脸愕然。
“青，青楼？”
只见牌子上赫然地写着“怡红院”几个大字。