?大棠皇城占地广阔，从安上门到礼部，须得走两刻钟。
向往途经太常寺，见到寺外有一白髯老者正坐在地上，手里摆弄着三枚铜钱。
那老者先是对着铜钱发呆，然后抬头望了望天，掐指算了算，继而又不停摇头，完全沉浸在自己的世界里。
向往无瑕多顾，行了个礼后匆匆拜别。
“那个……”老者却忽地出声。
向往本以为进了皇城便可顺利到达礼部，怎知此时又遇到个程咬金，真是怕什么来什么！
向往放慢了脚步，不知该不该回头。此地没有旁人，她想装作听不见快步走掉，可又担心老者大喊引来旁人。
“那个谁……你别走，你过来一下。”老者又道。
这老者不是旁人，正是大棠掌建邦之天地、神祇、人鬼之礼的太常寺卿。他一再催促，向往无奈之下只得折返。
向往虽不知老者的真实身份，但见他身着官服，料想也是个五品以上的官员，便颔首问道：“大人有何吩咐。”
“你快点过、过来……”老者招招手。
“……是。”
待向往走到他面前，老者指了指自己，“我坐的太久，腿麻站不起来了，你帮帮我。”
原来是腿麻了，叫她好一阵紧张。
她走过去将他小心扶起，又为他掸了掸身上的灰尘。
慈眉善目的太常寺卿满意地点点头，又道：“你的面相生得不错。要我说，日后肯定前途……不对，我怎么越看你越像一个人呢……”太常老头捋着胡须，从头到脚细细打量向往，想从他那满头白发的脑袋中挤出个人名来。
可惜他终未能说出来，向往到底像的是谁。
向往谨慎答道：“属下只是品秩卑下的禁军，不敢妄想仕途通畅，只求尽忠职守护卫陛下，得衣食无忧即可。”
听得此话老者却急了，他抓住她的手，“你不相信我？走，走……你随我进来，我、我说予你听。”
“……大人，属下还须去复命，再晚一些，便要挨罚了。”
“你再陪我一会，一、一会就行。”老头不松手，“我就爱跟你们这些年轻人说话，这屋里一屋子的老头，就一个年轻的还被叫走了。”
“真的不行，大人。”向往没想到在皇城内还能遇上这样一个人，有些哭笑不得。
“你听我说，我七岁便研习卜筮之法……”老头话匣子一开，有些收不住。
“大人，眼下我真的有要事，”向往说着，取下了头盔递到老者面前，“待属下复了命，便来大人这取回头盔，可好？”
老者犹豫了片刻，启齿问道：“也、也罢。你去罢，记得回来。”
向往颔首道：“多谢大人。”
安上门街上不时有整队的禁军巡逻，偶尔也有一些官员来往，像向往这样形单影只的禁军，倒还真的没有第二人。未免他人生疑，向往加快了脚步，埋头前行。
一路磕磕绊绊，路过了不知多少屋宇，向往终于来到了礼部，她望了望礼部那出挑的斗拱，平复了心情，步入西院。
西院内仅有一名书令史和一名掌固在埋头处理事务，掌固见有人前来，放下手中的笔，挑眉问了句：“什么事？”
“大人，我来补制腰牌。”
向往根本不是来补什么腰牌，她只是想趁他登记时看一眼册上的记录！
掌固扫了她一眼，放下了手中的笔，回头望了眼书令史，继而又低下头，“等着罢，正忙着呢。”
也罢。
向往闻言只好退到门外等候。进门前才平复的心情此刻又有些紧张起来，一颗心跳得很快。她瞄了一眼二人的案几，上面均有几册簿子，不知哪一本才是记录腰牌事宜的。
过了约有一个饭时，那掌固终于站起来，伸了个懒腰，见向往还在门口杵着，便唤她进去。
“方才你说，要补制腰牌？”
“是的，劳烦大人。”向往兴奋地点头。
“军令。”掌固边说，边慢吞吞地翻着案几上的册子。
军令？
是了，禁军怎能空口无凭补制腰牌？可她入皇城实在太过匆忙，竟忽略了这一层。
“有，有。”向往一面盯着那些册子，一面在身上翻找。她没有军令，只好拖延时间。
没想到那人一点也不含糊，又催道：“补置腰牌的军令呢？”
“大人先找册子，我找找军令。我明明记得是放在袖口中……”
此刻一点不含糊的掌固，其实也是个糊涂蛋，几案被他翻得乱七八糟，他却半天找不着册子。
冒牌货碰上糊涂鬼，二人你也翻我也翻，结果谁也没有先翻到。
向往心急如焚，一颗心差点就跳到了嗓子眼。
有些丧气的掌固见她半天也没掏出东西，心下倒坦然了，“没有军令？”
“……我再找找。”
“禁军没有大将军的军令可补不了腰牌。”掌固嘴上说着风凉话，手上却停止了翻找。
“……”
向往正愁得不知如何是好时，打从礼部后院传来了两人对话的声音。
书令史和掌固二人听了立刻起身，那掌固冲向往小声喊了一句，“还不行礼，是尚书大人和刑部侍郎大人。”向往闻言乖乖低下了头。
“姜大人放心，这两日我便在府中设烧尾宴，恭候姜大人光临，大将军也一定会来的。”那礼部尚书如此说道。
刑部侍郎恭敬回道：“如此便有劳大人了。晚辈先行告辞。”