伦敦。
时间过得飞快，转眼就到了圣诞节。
寒冷的空气中弥漫着节日气氛，
白金汉宫门口的圣诞树挂满了装饰品，犹如天空中闪烁的星星，树下堆满各种礼物，包裹在漂亮的彩纸和闪亮的丝带中。
一辆华贵的双驾马车驶过，
马蹄轻扬，溅起纷纷乱乱的灰色积雪。
车上坐着两个人——
斯蒂芬森和爱德华七世。
君臣相对而坐，
斯蒂芬森的脸上写满无奈，
“陛下，讨论授勋的流程不过是一件小事，你真没必要亲自前往。”
今天毕竟是圣诞节，西方世界阖家团圆的日子，
国王陛下偷偷溜出来，实在说不过去。
爱德华七世伸个懒腰，
“该做的我都做了。演讲啊、聚餐啊……一切麻烦我都忍了，外出透透气也无可厚非嘛~”
他嘿嘿一笑，压低声音说：“我去布莱雅路，主要是想找陆时聊聊《魔戒》第三部的内容。听说书名叫《王者归来》，连名字都这么霸气，内容肯定有趣。”
斯蒂芬森无语，
“……”
自家国王什么时候能靠点儿谱啊喂！
爱德华七世反而警告道：“这件事你可不能透露给枢密院，白厅那边儿也不行。”
斯蒂芬森问：“那我怎么打报告？”
王室成员身兼职责，尤其国王，每年要参加的活动非常多，不能随意行动，所以行程必须有规划和记录，
这点类似中国皇帝的起居注。
爱德华七世摊手，
“就说我体察民情呗~”
他掀开车窗帘，对街边的行人招手，
“你们好吗？Merry Christmas and a Happy New Year（圣诞快乐并恭贺新禧）！”
斯蒂芬森：？？？
当场被国王陛下整懵了。
结果，爱德华七世迅速拉上窗帘，
“这不就行了？”
行个锤子！
斯蒂芬森差点儿没哭出来，
“陛下，伱想让我死就直说。明天我铁定要被弹劾……”
爱德华七世大咧咧摆手，
“你有爵位，有什么好担心的？话说回来，之前，陆教授的短篇科幻集《朝闻道》在俄国被封，听说最近又解封了？”
话题转换得十分生硬，
斯蒂芬森人麻了。
但他又没办法，只能有气无力地回答：“一周之前的事，已经不是什么新闻了。”
爱德华七世好奇地询问：“解释封禁的原因了？”
斯蒂芬森说：“俄国官方给出的理由是，集中的《乡村教师》是用法语为第一语言进行创作的，而托尔斯泰先生在翻译时对照的是英文版，不能保证准确。”
“啧……”
爱德华七世咋舌，
“我这种不要……咳咳……尼古拉沙皇竟然用如此牵强的理由？脸都不要了！”
他又问：“然后呢？”
斯蒂芬森摊手道：“然后就是清理盗版的行动，秘密警察倾巢而出、犁庭扫穴，将上百号人送到西伯利亚种土豆。行动甚至还有代号，叫‘大扫除’。”
爱德华七世不由得陷入沉思，
良久，他说：“打击盗版，倒也是个办法。”
斯蒂芬森挠头，
“在行动中，他们甚至还抓捕了托尔斯泰先生。”
爱德华七世听得有点儿晕，
“你等等，让我捋一捋。”
他百思不得其解，
“刚才不是说，托尔斯泰先生是正版的翻译吗？他自己盗版自己？”
斯蒂芬森嘿嘿一笑，
“谁说不是呢？托尔斯泰先生也是这么为自己辩解的。再加上他刚获得诺贝尔文学奖，在整个欧洲文坛都有很高的声望，尼古拉沙皇最终没能拿他和他的那几个手下怎么样。”
爱德华七世嘀咕：“这个世界太疯狂了。”
斯蒂芬森说：“陛下不妨猜猜看，六天功夫，《朝闻道》在俄国卖了多少本？”
爱德华七世摊手，
“不猜了，你直接说吧。”
斯蒂芬森说：“整整十七万册。比欧陆其它国家的销量加起来都要多！”
“噗！”
爱德华七世当场笑喷。
尼古拉二世这次真是亏大了！
明眼人都能看出来，《动物庄园》讽刺的其实是英国，
王室尾大不掉、
上议院种了几盆植物、
下议院养了一群动物、
……
但因为有《是！首相》的“珠玉在前”，爱德华七世和威斯敏斯特宫早就看开了，
虱子多了不怕咬，
反正大英本来就挺不当人的，躺平任嘲便是。
谁曾想……
爱德华七世笑着说：“真得感谢那位陛下。”
称呼尼古拉二世为“那位陛下”，讽刺意味拉满。
就在这时，马车抵达布莱雅路，缓缓地停下了。
斯蒂芬森率先跳下车，
随后，他扶爱德华七世下来。
两人过去敲门。
不多时，陆时开了门，有些惊讶地看着君臣二人，说道：“我还在想谁会在圣诞节……嘶……”
他搓搓手，
“外面太冷，请陛下和爵士先进屋吧。”
三人一起进入屋内。
爱德华七世环视一圈。
屋内的布置几乎没有节日氛围，
角落处有一小堆礼物，外包装不怎么花哨，甚至还印着各品牌的名字，
百达翡丽、
巴伯、
卡罗、
……
在暖水壶附近，一个装松饼的饼干罐敞开着，但里面是十二支印尼制雪茄，价格应该不菲。
夏目漱石正拿着雪茄剪研究，
看到国王，他立即起身，
“陛下。”
爱德华七世摆摆手，
“坐。”
他早就已经轻车熟路了，随手拉个椅子坐下。
陆时好奇道：“今天是圣诞节，陛下不在白金汉宫与家人团聚，何故来见我？”
爱德华七世本来想说为了《魔戒》，
但那样就显得太不务正业了。
他笑道：“授勋仪式的规程非常多，你都已经看过了吗？”
陆时沉吟，
“关于这件事，陛下已经想好了？”
爱德华七世拍拍他的肩，说：“陆，你为大英四处奔走、劳苦功高，给你勋章是应该的。当然，枢密院、白厅对外不是这么说的。”
他回头扫了一眼斯蒂芬森，
后者会意，解释道：“陆教授，当下的英国，授勋及嘉奖制度是有缺漏的。”
他掰着指头历数：“巴斯勋章只授予高级军官和公职人员；圣乔治大十字勋章只授予外交官；维多利亚皇家勋章只授予服侍英国王室的人……”
爱德华七世接过话茬，
“恰好最近发生了一件大事——布尔战争结束。很多人参与其中，却没有上过战场，而这些人又应该受到嘉奖，因此，我们决定设立不列颠帝国勋章。”
说着，国王陛下神秘地眨眨眼，
“才不是因为你呢~”
竟然傲娇起来了……
陆时不由得想到一句经典的电影台词，“为了这点儿醋才包的饺子”，
自己可能就是那碟醋。
他说道：“之前就说过不列颠帝国勋章的设计，共有五个级别。陛下准备授予我哪个级别？”
爱德华七世大笑，
“你要被称为‘Sir Lu（陆爵士）’，必须得是上两级了。当然，这并非真正意义上的封爵。”
不列颠帝国勋章本质是一种骑士勋章，
上两级分别是：
爵级大十字勋章，简称“GBE”；
爵级司令勋章，男性简称“KBE”，女性简称“DBE”。
陆时了然，
“我懂。”
爱德华七世说：“考虑到你将来的婚姻问题，级别还是应该尽量高一些。不过……”
他露出为难的表情，
“GBE勋衔授予的对象最好有行政或司法职位，再或者有议员之类的政治身份。陆教授，你该知道，大英在清朝有殖民地，只要你开口，这件事不难……”
陆时摇摇头，
“不，对此我坚决反对。”
爱德华七世哑然，
紧接着，他又想起了什么似的一拍额头，
“或者说，宗教身份？‘圣人’之类的也不是不行。”
陆时：？？？
如此展开属实是有些没想到。
他指一圈周围，笑着道：“陛下，今天可是圣诞节，但你看我这儿有半分节日的感觉吗？”
言外之意，他不会皈依。
爱德华七世撇撇嘴，
“说实话，你和夏目先生也太不入乡随俗了，好歹在窗户上贴些圣诞袜和圣诞蜡烛装装样子嘛~也是，中国人甚至没有类似的信仰，更不要说什么‘圣人’了。”