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当天夜里，盘龙城银雪飞舞，直到翌日清晨方才停下。
祖甲原本并无大碍，只是受了冻饿，体虚力弱，在王府中吃了些东西，又休憩一夜，便已大体恢复。他唤来婢女换了一套素服，骑马来到院子山下，举头望见满山宅院屋顶墙头尽覆着皑皑白雪。山腰一处人家院中堆满白伞白花，墙头挂满素缟灯笼，隐隐有泣声传出。
祖甲舍马走上山径，踩着石阶逶迤来到这户人家，一路上满心全是婉儿在龙舟赛上那勾魂的一笑，心说，虽然婉儿假意嫁与自己，又几乎害了自己性命，却终究只是为了救他丈夫而已，又想如此一个千娇百媚的女子一生竟如此曲折悲凉，忍不住热泪盈眶，喟然长叹。
来到院门外，见里面站了不少人，猜想全是院子山的乡邻。举步进院，看见堂屋正中设有一处灵堂，一副新漆棺木赫然在目，棺木下有一少年缟衣白带，长跪不起，正在烧纸，正是婉儿的独子子燕。众乡亲皆已知悉祖甲即将袭任王位，见他走进院中，忙不迭拉着身边的童子伏身地上。
祖甲心中衔悲，顾不得地上众人，径直来到那棺木前面，只见那棺木并未合盖，婉儿仰卧其中，锦衣绣服，星眸微合，樱唇轻泯，似呼之即应，不由地情深意笃地轻唤了一声：
“婉儿！”
那婉儿舌关微闭，没有半点反应。
祖甲怔怔地望着她的花容月貌，意识到斯人已逝，永无聚日，忽地伏在棺木上大放悲声。
众人瞧他一片痴情，心说，这祖甲贵为王胄，妻妾成群，怎的就对院子山这乡间女子情有独钟？彼此皆大惑不解。岂知这世界皆由情而生，即便贵为帝王，亦难逃情关。
左烈自厢房走出，伏身跪于祖甲跟前。
祖甲饮泣良久，回首见脚边伏着左烈，忙以袖拭面，将他扶起。
左烈知祖甲与婉儿在一起相守了十年，现在又得知婉儿被人胁迫利用，并非本心害他，所以冰释前嫌，前来凭吊。
左烈自怀中取出那枚蜡丸，虽然情知这其中或有阴谋，也坦然交到祖甲手中。
祖甲捏碎蜡壳，取出一张卷叠着的薄薄的帛书，见上面用炭精写着数十行字，才看数行便面露苦色，直觉往事不堪回首，待看到末尾竟忽地勃然大怒，指左烈道：
“你可知罪！”
左烈大吃一惊，连忙伏身地上，却不知自己罪从何来。
祖甲将帛书掷于地上。
左烈拾在手中，逐句细看，才知上面写着十年前一桩不堪提及的往事。
十年前，也就是武丁59年，商朝帝国外无战事，内无忧患，政通人和，百姓富足，无甚有趣的事可说，只有武丁寿典尚值一提，为给武丁贺寿，展示帝国威仪，臣相傅说通知天下属国首领会盟王都，令人将王城中每条街道挂满红灯笼，营造出一派祥瑞喜庆的氛围，宫中更是鼓乐喧天，爆竹山响。
这日，春阳普照，武丁心情大好，欲乘各属国首领入宫参加他的寿典时宣布新的太子人选。
几年前，原来的太子也就是武丁的长子祖己，屡遭妃嫔与大臣们的非议，虽然武丁发现有些事情查无实据，显然是人们捕风捉影，却终究说明长子不能服众，才具不足，所以武丁只好忍痛废了他的太子之位，将他流放到外地，希望他借机发愤图强，做出一番业绩，令人刮目相看，自己亦好重新封他为太子，谁知他不争气，竟因此一蹶不振，郁郁而死，致使武丁又悔又痛，多年不再言及太子之事，直至今日仍未定下合法的王位继承人。
近年，武丁虑及自己年事已高，身体状况每况愈下，便想重定太子之事已然刻不容缓。按照兄终弟及、父终子继的祖制，长子祖己之后的合法继承人应为次子祖庚，祖庚的生母也就是现在的王后亦一再聒噪要立祖庚为新太子，但是，武丁暗地考察祖庚后却发现祖庚生性多疑，为人阴险凶狠，如果将王位传与他，恐怕他的兄弟姊妹皆要遭难，又观三子祖甲为人宽仁忠厚，且他屡次跟随宠姬妇好征讨方国，军功赫赫，因而便在心中选定祖甲继太子之位，作为帝国的合法继承人，只是未找到合适的时机公诸于众。
到了辰巳相交之时，方国使节、属国首领、朝中大臣皆陆续入宫，彼此见着旧识新知，免不了攀肩搂腰，把手言欢，朝堂上顿时热闹起来。将至正午，王后领着**姬妾列着长长的队伍姗姗而来，分坐于丹墀两侧，朝堂上顿时飘浮起勾人的脂粉香气。那些女人一个个挺乳翘臀，樱唇抹红，斗艳争奇，有清丽脱俗、娇俏可人的，亦有香艳袭人、环肥燕瘦的，真是美女如云、**无边。嗣后，武丁身着龙衣、足踏云靴，在婢女簇拥下举步登堂，高坐于丹墀龙榻之上，堂上众人纷纷伏地齐呼：“吾王万寿，吾王吉祥！”真正是声震朝野。
寿典开始，众人刚刚落座，立刻听见钟磬齐鸣，鼓乐喧天。又见舞女歌儿翩翩进入乐池，各施绝技。各国使节纷纷上前向武丁敬酒祝寿。待酒过三巡，武丁授意臣相傅说，令歌舞伎悉数退下，教众人安静。
朝堂上立时鸦雀无声，只余下武丁一人的声音：“今日适逢寡人寿诞，日子大好，因寡人虑及年事已高，立新太子之事已刻不容缓。今日，恰逢各国使节、众位爱卿在这朝堂之上，寡人便乘此吉时布告天下，太子之位授与……”
一语未尽，与武丁同坐的王后佯装醉酒，举杯向武丁一揖，娇滴滴地道：“大王，臣妾敬的酒还未喝哩，如何就转了话题？”转又向殿中众人道：“久闻祖甲战功赫赫，武艺卓绝，今日我等便斗胆请祖甲校场演武，以助酒兴如何？”
堂下众人正是酒酣耳热，听了这话，齐声欢呼。
武丁一生喜好兵戎，这些年边疆太平，一无战事，早有些心痒，王后的话正中下怀，而且让祖甲演武，亦可助其树立威信，竟丝毫未怪罪王后打断自己的御诣，还兴味盎然地令祖甲前往校场，又率众人移步到校场边助阵。
祖甲脱下长袍，换上甲衣，蹬上战靴，提枪跨马来到校场中央，向父王行了马上礼，便甩镫策马绕场飞驰，施展起马步枪法，时而藏身马腹之下，时而立于马背之上，时而跳下马背随马疾走，但手里一杆长枪分毫不停歇，上挑下扎，前挂后刺，飞身时如惊鸿掠空，腾跃时如蛟龙出海，似有横扫千军之勇。
校场边众人见了齐声叫好。