书接上回，刘繇视之，乃北海营陵人，姓是命仪字子羽。仪曰：“贼众新破牛渚，士气正盛，不可与之争锋，不若坚壁清野挫敌锐气；再遣人说刘表，令彼发兵荆南，如此贼军可破。”笮融曰：“刘表前败于孙坚，折损大将黄祖，如今他岂会再发兵荆南？若依此计，贼军何时能破，莫非欲令天裁之？”繇曰：“如今正是二月，若是坚壁清野，于民所害甚大；彼既深入吾境，吾当自统兵马与贼决战。”遂尽起曲阿之兵与孙坚决战。
繇兵方过神亭岭，便有细作报于孙坚。文台得信，抚掌大笑，顾刘玚曰：“果不出先生所料。”玚曰：“彼若坚壁清野挫吾锐气，再使人说与刘表，令彼乱吾后军，则吾危矣。如今彼来决战，正中吾之下怀。”文台将令箭交于玚曰：“请先生下令。”玚取令箭曰：“韩当、祖茂听令。”二将出列，玚曰：“汝二人引本部兵马伏于牛渚大营左近。”韩当不解，问曰：“刘繇欲来决战，直奔丹阳便是，与牛渚何干？”玚笑曰：“吾自有计较，汝等依计便可。”又取一支将令曰：“周瑜听令。”周瑜抱拳，玚曰：“汝引本部兵马取曲阿，莫使刘繇逃回。”瑜领命而去。玚又命蒋钦、周泰各引百人，沿途骚扰繇军，乱彼士气。
诸将皆领命而去，玚顾文台施礼，曰：“请主公领五千兵马围困句容，以绝张英援兵。”文台笑曰：“某亲往句容，此战便交由先生指挥了。”一言未定，便听帐下一人大喊：“先生为何不遣某出战？”视之，乃孙策也。玚以羽扇招策，笑曰：“吾自有用伯符之时。”乃命其随己迎敌，策只得领命而回。诸将各自领兵而去，刘玚乃与孙策引余下二万三千兵马至周遭土丘之上凭高而望。玚命士卒背靠土丘，阵势布成新月形状，名唤“偃月阵”，以待刘繇。
却说刘繇领兵自过神亭岭，凡至夜或有敌袭，或有火起；行不数里便有伏兵，稍一交战便退走，追之不及。如此数日，刘繇士卒皆无斗志。繇坐帐内正烦闷间，忽报偏将军樊能、于糜二将击退严白虎之弟严舆，回兵来援。繇大喜，唤二将入帐曰：“汝二人带来多少人马？”樊能曰：“有三千人。”繇曰：“吾军倦困，汝二人麾下皆精锐兵马，可愿为先锋？”樊能曰：“主公之命，末将岂有不从之理。”繇喜曰：“若吾克破孙坚，必以汝二人领太守职。”二将欣然而去。
樊、于二将驱兵至土丘之下，望见孙坚兵马密密匝匝，所布阵型前所未见，因而未敢轻举妄动。听得号角声响，孙坚军门旗开处，诸将跃马而出，立于左右；旗影之下，刘文圭羽扇纶巾，鹤氅皂绦乘马而出。
樊能谓于糜曰：“旗下之人必为孙坚军师刘玚，若擒之则可不战而胜也。”刘文圭以扇指樊能曰：“汝主为吾略施小计便是人困马乏，不堪一战；汝连日交战，士卒倦怠，又岂是吾敌手？料汝等已是必败无疑，汝等何不早降？”于糜自恃勇武，未等言毕，一骑马一杆枪径刺刘玚。却说这于糜乃是刘繇心腹，又是其麾下数一数二的勇将，胯下之马乃汉帝所赐，名唤“赤骥”，一日可行百里，渡水登山，如履平地。
糜仗马力，如一道红光，突至玚前，正千钧一发之际，斜刺里闯出一将，那枪直往于糜胸口搠，糜急持枪格挡，那将卖个破绽，糜提枪便搠，那将轻舒猿臂，便将于糜生擒了去，夺马便归，众视之正是孙策也。这阵上，樊能见于糜遭擒，亦挺起二十五斤虎头湛金枪来赶孙策。策余光扫到，望见樊能已近，弃马回枪，扭头大喝一声，声如雷震，樊能登时胆裂，翻身落马而死。策至阵前将于糜丢下，视之其已被挟死。霎时间挟死一将，喝死一将，令刘繇军士无不惊骇，竟不战而逃，自此世人皆呼孙策“小霸王”。当日刘玚得胜收兵，将所得宝马名枪皆赠孙策。
却说有败军报于刘繇，繇大惊，与笮融、是仪等商议。融曰：“未若暂返曲阿，整顿兵马再战不迟。”忽有人来报曰：“曲阿已被孙坚占了。”繇大惊曰：“曲阿城高池广，如何被孙坚得了去？”却是曲阿城中有一人生得面黄睛赤，乃庐江松滋人，姓陈名武字子烈，闻周瑜领兵来到，打开城门接应周瑜入城。
繇闻曲阿失陷，乃与众将商议。繇帐下有一名士，名唤许劭字子将，劭曰：“如今吾基业已经失，军无战心；张英被困句容，外无援兵，不如投降以保民安。”繇怒曰：“此乃祖宗基业，岂能拱手让于逆贼？”乃从笮融之言，欲引兵往秣陵会合薛礼人马。
且说刘玚探听得刘繇兵马调动，谓诸将曰：“此必是刘正礼欲投秣陵，兵马调动之时，正是吾等破敌之机。”乃遣五路大军劫营，一齐掩杀而去。刘繇大败，引数千人径奔秣陵而去。玚追杀至秣陵城下方才收兵。
诸将问曰：“为何不趁刘繇兵败之时攻打秣陵？”玚曰：“吾料刘繇必去夺我牛渚，我已设下伏兵，只等刘繇自投罗网。”不日，果有人报刘繇去攻牛渚，为韩当、祖茂杀败，繇见山穷水尽，只得捧刺史印绶而降。又报X文台亦攻破句容，擒住张英。玚遂移人马往攻秣陵，城中守兵闻刘繇投降，毫无战心，稍触即溃，守将薛礼弃城而走，为蒋钦射杀。玚入秣陵，安辑居民，迎孙坚入城。
却说秣陵城陷之时，太史慈引百余骑杀出重围，正遇着孙策。慈见赤骥马，料是孙策，纵马横枪径取孙策，策挺枪来迎。二马相交，战得三十余合，不分胜负，慈暗自惊奇。又战五十余合，慈见策兵马迫近，策枪法又无疏漏，乃弃策而走。
太史慈径投至泾县，募得士卒二千人便要与刘繇复仇。X文台惜其忠勇，欲收服此将，乃与刘玚商议，玚曰：“吾夜观乾象，见将星耀于泾县以南，当收一虎将；可令伯符城下搦战，再诈败几阵，引太史慈追赶，可擒也。”文台然其言，命孙策城下挑战，太史慈谓左右曰：“汝等且看某去擒住孙策。”慈披挂上马，绰枪出城，大叫曰：“我乃东莱太史慈，特来捉孙策！”策大喝曰：“我若怕你，非孙伯符也。”二马相交，战二十回合，策拨马而走，慈挺枪来追。一直翻过山头，策回马接战，慈又接住交战，又战三十余合，策飞马转过山岗，慈赶来大喝曰：“走得不算好汉！”策不答话，闪入林中。慈紧追入林，不想趷跶一声，连马带人摔入陷坑之内，被人钩爪绳索生擒了去。
众军士将太史慈解至营中，文台屏退士卒，亲释其缚，以锦袍衣之，谓曰：“子义真乃英雄也。刘正礼之辈不能用子义为大将，以至今日之败。适才冒渎，幸勿见怪。”慈感文台恩厚，遂降。文台延慈上坐，问进取之法，慈曰：“刘君新败，士卒离心，若四散则难复聚，愿往收抚其众，未知公可相信否？”文台谢曰：“如此甚好，望君明日日中归还。”慈领命而去。左右或谓文台曰：“太史慈必一去不返矣。”文台曰：“子义乃信义之辈，必不负我，勿再多言。”次日，文台欲备酒食以待太史慈，及至日中，慈果引千人到寨，文台大喜，进慈为折冲中郎将。文台兵马所到之处，军纪严明，鸡犬不惊，于是江东之民纷至归附，名望遍野，江南之民，无不仰颂。
且说文台回至曲阿，刘玚谓文台曰：“主公新得江东数郡，当广纳贤才以济大事。”文台问：“先生可以何人推荐？”玚曰：“主公可知江东二张乎？”文台拜问，玚曰：“一人乃彭城张昭，字子布，一人乃广陵张纮，字子纲。二人皆有匡世济民之才，现避乱江左，居于此地，主公何不聘之？”文台喜，亲至二人居所，二人方出山辅佐。文台遂拜张昭为抚军中郎将；张纮为正议校尉。刘玚又使人往淮南礼聘刘晔、鲁肃二人，荐于文台，文台敬礼甚厚，由是兵势大增。
忽有人报入曲阿曰：“严白虎会合会稽太守王朗兴兵进犯。”正是：才向刘繇用虎豹，二部又来动貔貅。未知孙坚如何对敌，且听下回分解。