书接上回，却说来者正是吕布，布持戟驱前，揪住王允衣襟，厉声问曰：“司徒已将貂蝉许我，为何又送与太师！”允急止曰：“此非说话之处，请往寒舍一叙。”布随允至司徒府，二人径入内室。允曰：“将军何故怪我邪？适才太师过宴，酒间问老夫曰：‘闻司徒有一小女名唤貂蝉，已许吾儿，可否出来一见？’老夫不敢违逆，乃命貂蝉出见太师。太师见了，谓老夫曰：‘今日即是良辰，吾即取此女与吾儿成亲。’将军细思，老夫岂敢逆太师之言。”布惭曰：“却是布错怪司徒了，还望司徒莫要怪罪。”允笑曰：“将军不知，自然无罪。”布拜谢而去。
翌日，吕布入相府回禀军务，恰闻侍婢出曰：“太师与新人共寝，至今未起。”布阻问新人是谁，侍婢答曰：“乃貂蝉也。”布大怒，闯入后室，却见貂蝉倚窗梳妆。貂蝉望见吕布，做出忧愁不乐之态，偷以罗香拭泪，似梨花带雨一般。吕布看得心碎，恨不得搂抱入怀。貂蝉以手指董卓，挥泪如雨，布恐董卓醒来，只得恨恨而出。
却说董卓自纳貂蝉，连月不理朝政，整日居于相府。一日汉帝请董卓入朝商议，吕布持戟护卫，见卓入宫，方趁机入相府，闯入内室，却见貂蝉独于后园赏花，斜倚凤仪亭曲栏之傍，果如蟾宫仙子一般。布倚画戟于侧，便欲拥貂蝉入怀，貂蝉泣对吕布曰：“妾入相府，本欲与将军成亲，只因太师起不良之意，将妾玷污，本欲即死，只因未能与将军一见，方偷生至今；今见将军，妾愿已毕，愿死将军之前，以明妾志。”言罢，手攀曲栏，便欲跳入荷花池中。布大惊，慌忙抱住曰：“我今生定取汝为妻，方为英雄。”又以好言劝慰貂蝉。
恰在此时，董卓归府，见吕布与貂蝉凤仪亭内共语，大怒，大喝一声，吕布一惊。貂蝉奋力一推，推开吕布。泣抱董卓，卓见貂蝉泪眼婆娑，心头大怒，提起身旁画戟，便投掷刺布，不中，布回身便走，董卓肥胖，追赶不上，布方走脱。
却说李儒闻言，急入相府，谓董卓曰：“貂蝉不过一女子，吕布乃心腹爱将，何不将貂蝉赐于吕布？恩相岂不闻楚庄王绝缨会之事？”卓乃入后堂，问貂蝉曰：“吾意将汝赐于吕布，如何？”貂蝉泣曰：“妾已侍恩相，岂能再侍下奴？何况吕布轻佻，妾独自赏花，这厮突然闯入欲行不轨之事，幸得恩相赶来，才救得性命；今欲将妾下赐下奴，妾宁死不从。”便要伏剑自刎。卓慌夺剑拥抱曰：“此乃戏言，勿怪也。”貂蝉扑于董卓怀中，掩面而泣，哭得董卓魂消魄散，慌忙安抚，下令曰：“若有再言送貂蝉之事者，斩。”遂将貂蝉接往郿坞居住。
却说吕布至王允府中，将凤仪亭之事一五一十告于王允，允佯惊曰：“不想太师竟行此等之事。”又以数言挑动布怒，布拍案大怒曰：“大丈夫岂能郁郁久居人下乎？吾定要杀此老贼。”允急呼：“将军之才，必非太师能制。”布又曰：“若非父子之情，吾定要杀此老贼。”允笑曰：“太师姓董，将军姓吕；凤仪亭之时，太师可曾念父子之情乎？”布奋起曰：“若非司徒之言，吾险些误事。”乃与王允歃血为盟，谋刺董卓。允自思卓部将李肃素有辩才，又以卓不迁其官，心中怨恨，乃使人以珠宝赂之。
初平三年十月，汉帝得病，不日即愈。允假传禅位之旨，使李肃往郿坞传诏。卓不疑，便令李肃引铁甲卫士护卫左右，又令吕布持戟随行。至受禅台下，却见王允手捧圣旨喝曰：“奉天子诏命诛杀反贼！”李肃应声拔刀砍卓，孰料卓外罩朝服、内衬软甲，刀枪不入，一刀未取其命。卓伤臂坠车，急呼：“吾儿奉先何在？”吕布大呼：“奉诏讨贼！”一戟刺穿董卓咽喉，又复一刀割去其首。王允高呼曰：“奉天子诏命单讨董卓，其余不问！”文武见卓已死，高呼庆贺。
王允又使吕布领兵马往郿坞抄没董卓人口、财物。布至郿坞，遍寻貂蝉不到，乃问左右婢女，方知貂蝉已不知往何处而去，布只道貂蝉因身污于董卓，寻了短见，深悔恨之。布乃领兵诛尽董卓余全家，唯独未见李儒及卓孙女白。
董卓既死，长安百姓无不拍手赞叹，王允亦设宴召众官庆贺。如何庆贺，暂且按下不表，却说袁术自逃至淮南，领兵攻杀扬州刺史陈温；袁绍乃令堂兄袁遗领扬州，亦为术所败，遗走沛县，为乱兵所杀。朝廷使东莱人刘繇字正礼，继任扬州刺史，繇因术霸寿春，只得渡江迁治所于曲阿，与术相争。术念孙坚献玺之功，又欲使其与繇二虎相争，乃另表坚为扬州牧，令其进军扬州。
却说坚在荆南，广积粮草，多募兵马，至初平三年十二月已有近六万之众。又从刘玚“虚张声势”之计，令豫章太守华歆举郡而降，文台兵不血刃夺下豫章，仍以华歆为豫章太守。时众人闻董卓已死，无不举觞称庆，恰有袁术使者来此请文台东进扬州，文台不能决，伺使者去后，遂集众将商议。
刘玚笑曰：“而今刘繇初至，扬州不稳，内有严白虎啸聚吴郡，外有刘表、袁术虎视眈眈，扬州乃天赐将军，将军岂无意乎？将军若尽得江东六郡十一州，以此为基业，西取荆、益，隔长江天堑以观天下之衅；伺天下有变，则起南方之兵尽向中原，则大业可成矣。”文台大喜，避席拜谢曰：“先生之言，点破吾之迷津。吾得先生，如文王得姜尚，高帝逢张良也。”乃以程普为荆州刺史，徐庶为辅，文台又拜玚为军师将军，自提四万人马沿江东进。
至庐江地界，却见三百余人驾着数十快船冲来，为首的却是两员悍将：一人姓周名泰字幼平，乃九江下蔡人也；一人姓蒋名钦字公奕，九江寿春人也。二人原是扬子江中水贼，纠集三百余人以劫掠为生；如今听闻孙坚将至，一来仰慕孙坚英名，其二亦闻孙坚招贤纳士，遂引其部赶来投奔。文台见二人大喜，乃以二人为军前校尉，合兵一处，同发丹阳郡。
却说刘繇闻孙坚兵至，召左右问之。左右皆曰：“孙坚家眷具在曲阿，何不挟之令孙坚退兵。”繇曰：“挟人家眷以制人，非君子之行。”其将张英曰：“江东之要在于牛渚，牛渚之地易守难攻，某愿引一军屯于牛渚，则孙坚纵有百万兵亦不能克。”言未毕，帐下有人高呼曰：“某愿为先锋擒孙坚来见刺史。”刘繇视之，此人虽然年少，却豪气干云，乃东莱人复姓太史，名慈，字子义。繇曰：“汝尚年少，为大将难以服众，却留于吾左右听命。”慈悻悻而退。
却说刘玚谓孙坚曰：“牛渚口近丹阳、秣陵，乃兵家必争之地，若刘繇闻我军至，必使人坚守此地，如此则我军非强攻不能克；不若轻装简从，以快船先至，抢先夺下此地。”文台从其言，命孙策为先锋，蒋钦、周泰为副将，引三千人克日先至牛渚滩头。时张英方至滩上，营建营盘，不期孙策突至，英只得引百余骑对阵。策命蒋钦、周泰二人往寨后放火，自引兵对阵。
张英出马大骂：“反贼安敢犯吾汉室宗亲地界！”策骂曰：“自古有道伐无道，无德让有德，汝主无能，何不拱手相让！”英大怒挥枪来刺孙策，策提枪与其大战。二将相斗不数合，忽见寨中火起，张英急回军，孙策趁势挥兵掩杀。张英弃了牛渚口，望曲阿而逃。策收得降卒数千人，尽得牛渚营中兵器、粮草。文台乃令吴景屯牛渚，守备辎重，自引大军屯驻丹阳。
却说刘繇闻张英失了牛渚，大怒，欲斩张英。部将笮融劝免，方才使张英屯兵句容，薛礼屯兵秣陵以为犄角之势。繇与诸将商议破孙坚之策，只见帐下转出一人曰：“臣有一计可破孙坚！”正是：休道东南少智士，江左亦有用计人。未知这人是谁，且听下回分解。