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这边居智被关在地牢里，那边徐家却已乱成一团，久久等不回少爷，徐叔豫很快就病倒了，不出三个月竟诀别了人世。汀兰这时已怀有三个月的身孕，卫家再三派人来接，都被汀兰拒绝了。她不相信会有人就这样凭空消失，对于平东王府轻描淡写的解释，她认定是敷衍，她不肯像大多数人想的那样，认为居智已经不在人世，居智素日与人无冤无仇，绝不会有人刻意取他性命。她相信他还活着，会回来。看着日益膨胀的身体，这样的信念就越来越坚定，十六岁的汀兰成了徐家的大当家，无人问诊，汀兰就专心做起了药材生意，凭借仙逝的公公徐叔豫的名声，仍然有很广络的客源。
直到汀兰在剧痛中诞下一个男孩，也依旧没有居智的下落，汀兰在怀抱儿子的每一刻，总能想起当年眉若星辰的少年，居智离开的那个正午，她帮他整理药箱，还刻意叮嘱早点回家，可现在只剩她一人怀抱脆弱的小生命，这男孩眉宇之间的英气像极了父亲居智，她看得出神，丫鬟叫了两遍，才猛地抬起了头。卫老爷来了，就在客厅里急得转圈。汀兰叹口气，将手里的婴儿交给丫鬟，过穿堂，后院，来到前堂，看见父亲满面愁容站在大厅门口，她迎上去却无语。父女两人已很久没有好好交谈过了，自从居智消失之后，卫仲英不只一次提出要汀兰回家，可这样的对话总是不欢而散，汀兰心中早已打定主意，此生绝不会离开徐家，她要等居智回家的决心，父亲一直无法完全了解。
不出所料，这一次卫仲英还是为了劝汀兰回家，他强颜欢笑的样子让女儿难受极了，可等他开口，却是万万没想到的理由，卫仲英将女儿拉到身边，用极小的声音在她耳边说道：“孩子，快跟我回家。”这一次父亲的要求还和千百次一样，可无论语气还是样子都显得极其怪异，汀兰纳闷，可父亲满眼都是不容置疑的悲伤，她点点头，只说要带上儿子，卫仲英没有迟疑地答应了，只说快，快一点。汀兰抱着儿子，只身跟随父亲坐上了回家的轿辇，一路上马蹄踢踢踏，外头人潮熙熙攘攘，汀兰看着熟悉的景色，想起小时候跟表姐在这条路上玩耍的样子，有点恍惚。很快车子停了下来，卫家的朱红色大门就出现在了眼前。
进了家门，气氛与寻常无异，看到许久不见的大小姐，年老的仆人甚至垂下了泪，她的命运在大多数人眼里是出奇得艰辛，汀兰微笑回应，跟随父亲来到内里的厢房，一个垂着脑袋的男人正坐在太师椅上打鼾，被惊醒后还有些恼怒，汀兰看那人衣着破烂，形容枯槁，不晓得父亲让她专门来见此人是何意图，正纳闷时却听那人不耐烦的嘟囔着：“要我说几遍啊，没死！”汀兰被这猝不及防的一句话惊得泪水奔涌而出，她抓住那男子的袖子，厉声问道：“你说谁没死？你说！”那男子显然被眼前这妇人的样子吓到了，只见她满面的泪水，不由得自己也变得严肃了起来，连忙起身，对着汀兰说道：“徐居智还活着。”汀兰眼里早就被熄灭的火光又熊熊燃起，面色变成一团温柔的火焰，她用几乎哭泣的语气恳求着：“他在哪里，快告诉我他在哪里？”
那男子被汀兰的样子感染到动容，便一五一十将自己所知道的告诉了汀兰和卫仲英。原来这男子是离都城十里外村子的樵夫，那日他见到居智，正是在山坳里的一块大石后，他说一个左不过十九的年轻男子正在那里歇息，像在躲避什么人似的，他只专心打柴，并不想关心。那年轻后生穿着华服，面色白净，也不像平民百姓，想必是做官或者做生意的富人吧，樵夫这样想着，不曾停下脚步，可那男子一路紧随，直到傍晚跟进了村子，跟到了樵夫家门外。樵夫这才觉出异样，便大声喝问来者何人，交谈中得知年轻后生竟是京城名医徐叔豫的儿子，樵夫曾听乡党说过仁心仁术的徐叔豫，便将那男子请进家门。
说到这里，所有的人都明白了樵夫口中的年轻后生定是居智无疑了，欣喜难耐的汀兰流下好多泪来，即刻便要准备车马接居智回家。但那樵夫却说：“夫人莫急，那位爷已经离开了。”这句话犹如五雷轰顶，将刚刚在汀兰心中燃起的火焰瞬间扑灭：“什么！他走了？”那樵夫神情肃穆的说道：“那后生只叫我将这封信交给都城卫家的小姐卫汀兰，我不晓得已是婚配的夫人，于是找到了这里，他将信留下便离开了，并未有多余的只言片语。”一边说着，一边从内里的夹袄里掏出一张皱皱巴巴的纸，汀兰忙接过一看，只见上面写着：“吾命不久矣，小姐珍重，莫寻我，莫念我。”是居智的手迹无疑，可这字字泣血的告白却将向来坚强的汀兰击了个粉身碎骨，众人都跟着流下了泪。
汀兰抹掉泪水转身问那樵夫：“他身上可有伤？是不是已到了垂危的地步？”那樵夫也觉得古怪，便将自己所见到的居智的情形仔细描摹了一遍：“那后生进屋后就央求我帮助他，我心下觉得稀奇，这锦衣华服的少爷要我做什么呢，他只将信给我请我捎到，我看他面上神色哀伤，但身体并无伤病的痕迹，便问他为何不自己去，他只说时日不多了，还有更要紧的事去做，就匆匆离开了。”汀兰等一众人都已晓得事情蹊跷，但又无计可施，只得散去从长计议，那樵夫被款待一宿自己离去了。
第二日，汀兰就要带着儿子回去，卫仲英苦留无果，只得由她去。汀兰一路上思忖着樵夫的话，想着父亲年迈还要替她悬心，不自觉地感到惭愧，可居智离奇失踪又离奇捎来的书信更让她焦心。无论如何她不愿意坐以待毙，任由居智自生自灭，她做不到，怀中的婴儿沉沉睡去，汀兰看着他越来越成熟的面目，想起远在天边无法相见的居智，心里一紧，暗自下定了决心。