“小冉，今日你与林伯一起留在驿站帮忙照顾小五和元风，我与大哥一起去一趟灰市。你顺便帮忙把元风的药剂和小五的药浴熬好可以不？”司韶舀了一勺桂味豆浆，对着司冉温声问道。
“好……小爷我生来就是个打杂的命……我也想去灰市看看。”司冉有些无精打采地舀着红抄手，又撒起娇来道：“姐，有什么好看的小玩意给我带些来呗。”
司韶在他鼻尖上一点，颇有些逗趣地笑道：“少不了你的。”
用完早饭，司韶便与帝修踏上了前往灰市的道路。少女一身青衣祥云纹骑装，一头长发以青色缎带束起，只见她的足尖轻轻一点地，便瞬然间翻身上马，稳稳当当地落于马上，发丝在阳光下甩出一条利落的弧线。
“姐，路上小心。”司冉侧坐于窗边，晃荡着二郎腿，眯着狐狸眼笑着冲她招手。
“知道了，照顾好自己。”司韶不再停留，扬起马鞭，向圆湖的方向赶去。“驾！”
司韶与帝修并驾齐驱，越过山林，穿过村庄，在傍晚时分来到了圆湖。
圆湖的四周杂草丛生，茅草长得有一人多高，却是荒芜人烟，周边除了湖心有几只野鸭在游荡再无特别之处。
“林伯说的灰市就是这个地方？怕不是搞错了吧，这样的地界一点都不像有交易的地方啊。”司韶与帝修一并绕着圆湖踱步而行，拨开一层层阻挡的茅草：“只是好生奇怪，这圆湖真如它的名字一般，是个标准的圆形。像是……”
“像是人工建造而成。”帝修接过话茬：“我住在帝城这么些年，从未知道过有这样的市场存在，在我眼下能瞒过这么些年，幕后的组织者能力也不可小觑。”
“帝修你身居高位，从未与乡野之人接触过，哪里能知道这些地界。暗中进行的事物总是难以知晓。”司韶望着眼前的圆湖：“身居高位的人看到的都是鲜花和掌声，因为身份的局限，便也难以接触人间最真实的烟火，难以了解百姓每日汤碗里都是哪些餐饭。”
“世事难两全。”帝修沉声答道：“是我太贪心了。”
一轮红日正缓缓归落西山，日光晕出层层叠叠的彩霞，天空中的湛蓝与粉紫交融，天边的云彩像被火烧着了一样，泛出橘色的光泽。另一边的月亮也隐隐现了踪迹，在湛蓝的天边勾勒着银色的边际。
“真是美轮美奂。大自然果真是最好的画手。”帝修望着天边，叹道。
“是啊，梅子味的晚霞，薄荷味的天空，橘子味的云彩，还有米酒泡沫般的星星。”司韶在一边啃着口袋里装的酥饼，一手递给帝修一个。
“哈哈哈，你什么时候带的酥饼？”帝修有些发笑，接过酥饼。
“我也不清楚啊，大概是小冉那孩子给装进来的吧。”司韶又递过来一个葫芦，讲道：“你要不要喝米酒，小冉还装了酒。”
帝修接过葫芦，饮了一口，酒味醇美，甜中带辣，还夹杂着一丝丝的果香，在唇齿之间弥散，充斥了整个鼻腔。
咬一口酥饼，酥饼酥脆可口，里面的肉松绵软咸甜，两种味道混杂在一起，“好吃，小冉果然对美食很有研究啊。”帝修望着天空，吃着美味，心中的愁绪瞬然间四散而去。
“时辰还没到，我先去歇会儿。”司韶转身向旁边的树丛走去，只见她足尖轻点，三两下跃上了树的枝丫，侧身一卧，将一块丝帕覆于面上，便沉沉睡去。
不知过了多久，帝修轻拍她的肩膀：“时辰快到了。”
司韶揉了揉惺忪的睡眼，望向圆湖，圆湖却是一点没有动静，仍然荒芜而且寂静。
“林伯怕是糊涂了吧，这里可能根本不是什么灰市。怎么一点动静也没有？”司韶心中有些困惑。
“再等等，离二更只有一会儿了。”帝修依旧沉稳地答道。